Der Bürger als Edelmann
Orchestersuite op. 60

Um sich für Max Reinhardts inszenatorischen Hilfs-Einsatz für die Uraufführung zu "Der Rosenkavalier" an der Dresdener Semperoper zu revanchieren, will Hugo von Hofmannsthal Molières Komödie Le Bourgeois gentilhomme für die Bühne neu einrichten, Strauss soll eine Schauspielmusik dazu schreiben.
Die Handlung des 1670 im Auftrag von Sonnenkönig Ludwig XIV. entstandenen Stücks ist schnell erzählt: Der reiche Tuchhändler Jourdain hat es sich zum Ziel gesetzt, auf seine alten Tage in den Adelstand erhoben zu werden. Er nimmt aus diesem Grund Tanz- und Musikunterricht, übt sich in der aristokratischen Disziplin des Fechtens, lässt sich von den teuersten Couturiers einkleiden und beeindruckt die verehrten Vertreter des höheren Standes mit kostbaren Geschenken und erlesenen Diners. Seine Tochter Lucille möchte er unter allen Umständen mit einem Adligen verheiraten. Diese hat ihr Herz jedoch längst an einen mittellosen Bürgersohn vergeben, und nur durch eine List gelingt es ihr, vom Vater die Einwilligung zur Hochzeit zu erhalten: Auf einem prunkvollen Fest Jourdains erscheint ihr Geliebter Cléonte in Verkleidung eines türkischen Prinzen, ernennt den Hausherrn ad hoc zum Paladin des Großtürken und erringt so die Hand Lucilles.
Während Hofmannsthal damit beschäftigt war, Molières Komödie von fünf auf zwei Akte zu-sammenzustreichen, kam ihm der Einfall, als Höhepunkt des Festes im Hause Jourdain eine "Dreißig-Minuten-Oper" im Stile der barocken Opera seria aufführen zu lassen - Theater auf dem Theater also, durch das der Co-Autor Strauss neben der Arbeit an der Schauspielmusik auch zu seinem Recht als erfolgreichster deutscher Opernkomponist kommen sollte.
Strauss stellte neun Nummern der Bühnenmusik zu einer Orchestersuite zusammen; sie trägt wie die Oper Ariadne auf Naxos und die komplette Bühnenmusik die Opuszahl 60 und wurde am 31. Januar 1920 von den Wiener Philharmonikern aus der Taufe gehoben.

Mark Schulze Steinen
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