Three Divertimenti
for String Quartet

Mit 19 Jahren wandte sich Britten der Komposition einer fünfsätzigen Quartett-Suite zu, die in der Folge häufige Umwandlungen bis hin zu den heute gespielten Three Divertimenti erfuhr. Zwischen dem 13. Februar und 20. September 1933 schrieb er unter dem Titel Alla quartetto serioso, 'Go play, boy, play' [Zitat aus dem 1. Akt, 2. Szene von Shakespeares The Winter's Tale] die folgenden Sätze:
1. Alla marcia
2. Alla valse ('To Stephen')
3. Alla romanza
4. Theme (What to do?); Variation I (On the see-saw) ('To Michael') [eine zweite Variation wurde am 20. Oktober begonnen, doch der Satz blieb unvollendet]
5. Alla burlesca ['To Francis')
Von diesen Sätzen wurde der zweite erstmalig am 23. August 1933 vom Macnaghten String Quartet in Galgorn aufgeführt.

Zwischen 1934 und 1936 nahm sich der junge Komponist immer wieder das Quartett vor, revidierte die Sätze, verlegte bei einer ersten Veröffentlichung 1936 den Marsch in den Appendix, um schließlich zu der heute gespielten Fassung zu gelangen.
Das nunmehr schlicht Three Divertimenti genannte Quartett wurde erstmals am 25. Februar 1936 in der Londoner Wigmore Hall vom Stratton Quartet aufgeführt.

Christine Mitlehner
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