Alles in allem war der 15. November 1666 ein besonderer Abend im Leben von Samuel Pepys, jenes Angestellten im britischen Flottenamt, der der Nachwelt ein minutiös geführtes Tagebuch über das London der 1660er Jahre hinterließ. Man tanzte gern bei Hof, und hier unterschied sich das englische Königshaus nicht von den zahlreichen großen und kleinen Fürstenhäusern auf dem Kontinent. Tausende teils anonym überlieferter Tanzarrangements kursierten an den Hofkapellen Europas, und es waren vor allem die französischen Tänze wie Menuett, Courante, Gagliarde und wie sie alle hießen, die gerne imitiert wurden. Doch rund 70 Jahre nach Pepys' galantem Abend ging es gar nicht mehr nur ums Tanzen. Vielmehr sah man die Tänze als Basis für eine noch weiter reichende Imitation des französischen Hofes, eine Vorlage, um die Natur in ein kunstvolles System zu zwingen, also beinahe schon eine Weltanschauung: "Die französische Nation hat ihren ganzen Ehrgeiz auf […] jene feine symmetrische Aufteilung im Unsichtbaren verlegt, die in einer Pièce die musikalischen Figuren formt, vergleichbar jener zierlichen Gliederung der Buchsbaumhecken, aus denen eine Anlage im Parterre der Tuilerien besteht." (Hubert Leblanc, 1740)
Johann Sebastian Bach, der Beherrscher der musikalischen Tanzformen, wuchs in dieser Zeit des ästhetischen Umbruchs auf, und die barocken Ordnungsprinzipien - die Zuschnitte der Buchsbaumhecken in den Tuilerien - hat wohl kein Komponist so exemplarisch, endgültig und stilbildend in Musik umgesetzt wie er. Das Tänzerische wird dabei oft unterschätzt. Es prägt Bachs Komponieren nicht nur in den Suiten.
Tilman Schlömp
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